Upptäck händelserna som format Åland sen den första landstigningen för tusentals år sedan. Då handlade livet om jakt och fiske, i dag har öarna precis firat sina första 100 år som en självstyrd del av Finland.
En tur genom Ålands historia börjar vid Ålands kulturhistoriska museum. I sin basutställning presenterar museet ögruppens första 7.500 år och som besökare lotsas du genom en kronologisk berättelse från tiden med de första ålänningarna till dagens moderna och självstyrda samhälle.
Längs vägen har de envisa öborna jagat säl, livnärt sig på jordbruk och fiske, seglat på världshaven och tillhört både Sverige och Ryssland, och numera Finland.
Forntiden
Än hittar vi många minnen än spännande tider runt om i landskapet. Om du vill börja från början besöker du Långbergen, som är högre än namnet antyder. Det var här som landet först höjde sig ur havet efter istiden för 10.000 år sedan. Uppe på berget finns spår av gamla havsstränder, som numera befinner sig 100 meter över havsytan. Vid berget finns en naturstig och en av de äldsta stenåldersboplatserna på Åland.
Intressant är även vandringsleden Kalen på Kökar med gravrösen och lämningar från säljakten under yngre bronsålder och äldre järnålder. Besök samtidigt Hamnö, en viktig hamn under medeltiden med ruiner från ett franciskanerkloster.
Medeltiden
Åland blir tidigt kristet, redan i slutet av 1100-talet byggs de första kyrkorna. Dessa var i trä och ersattes på 1200-talet av stenkyrkor. Både i Finström och Jomala står stenkyrkorna kvar, i dag räknas de som två av de bäst bevarade medeltida byggnader-na i Finland. Sammanlagt finns hela 16 kyrkor och flera kapell att besöka på Åland.
Fler minnen från medeltiden finns i Kastelholm. År 1400 blir Åland ett svenskt slottslän med Kastelholms slott som administrativt centrum. Slottet hade sin storhetstid under den kommande Vasatiden när Gustav Vasa och hans söner var regenter i Sverige. Till exempel satt Erik XIV fängslad i slottet tillsammans med sin hustru Karin Månsdotter.
Bakom slottet ligger Jan Karlsgårdens friluftsmuseum, Ålands Skansen med äldre byggnader från 1800-talet och ännu fler be-rättelser om gamla tider.
Den ryska tiden
Från att ha tillhört Sverige blev Åland och Finland en del av Ryssland efter kriget 1808-1809. Samtidigt blev Åland det ryska tsardömets yttersta utpost mot väst och bygget av Bomarsunds mäktiga kustfästning inleddes 1830. Fästningen förstördes senare av franska och engelska styrkor under Krimkriget 1854, men ruinerna står kvar. I det nya besökscentret får du med ljud och bild uppleva Bomarsunds uppgång och fall innan du vandrar vidare ut på området.
